厳しい寒さもなんのその！沼津の夜マルイカが熱い（秀丸／駿河湾沼津内港）

1月下旬、マルイカを狙って駿河湾沼津内港の秀丸へ出かけた。
　
通常、マルイカ釣りは東京湾でも相模湾でも日中の釣りになるが、駿河湾では夜釣りが主体になる。
　
というと、はて、この時期はまだタチウオのシーズンでは？と思われるかもしれない。

そう、タチウオとマルイカは年に2回ずつシーズンがあり冬はかぶってしまうのだ。
　
本来、この時期はヤリイカでにぎわうはずなのだが、ここ数年不調が続いている。

そんな状況もあって、現在はタチウオ狙いで出る船が多いが、秀丸ではこのところマルイカでの出船が続いている。
　
もちろんタチウオも得意種目だけに、レパートリーには入っているが、マルイカ好きのお客さんが多く、先に予約が入るらしい。

集合は午後10時半。

夜釣りの盛んな駿河湾では、夕方出船の早夜便と真夜中出船の深夜便と2便体制を取っている。

だから、予約さえすれば2便を乗り継ぎタチウオとマルイカを両方楽しんだり、一晩中マルイカ釣りに興じることもできる。
　
とはいえ季節は厳寒期。

日中のちょっとした外出でさえおっくうになるほどなのに、真冬の深夜便など果たして人が集まるのだろうか。
　
そんな心配をよそに、駐車場には次つぎと車が入ってきて、最終的には15人の定員MAX。
　
ここで受付と支払いを済ませたら、荷物をワゴン車で運んでもらって、釣り人は竿だけ抱えて船着き場へ向かう。
　
船長に指示された釣り座に着き、準備に取りかかる。

11時20分、小池秀幸船長の操船でポイントへと向かう。
　
20分ほどで大瀬崎のやや北側の釣り場に到着。

水深は26ｍ。

普通のマルイカ釣りなら、ここで魚探を頼りに群れを見つけ、追いかけ回すところだが、駿河湾は違う。
　
船首からアンカーを下ろして船を固定し、両舷から集魚灯を投下する。

やがてライトの明かりにプランクトンが集まり、それを追って小魚が、さらにマルイカがどこからともなく集まってくるという寸法。

つまり、船の下に人工的な食物連鎖を作り出すわけだ。

このため、釣れ出すには少々の時間を要するのが普通だが、この日はポイントの選定がよかったのか、10分ほどで最初のアタリが訪れる。

右トモ3番で釣れ上がったのは胴長7cmほどの小型マルイカ。

ベンケイサイズも多少は交じるが、時期的にこのクラスが主体となるのが冬場の特徴。
　
ここまで小さいと、当然ながら乗りも微妙。

「少しでも違和感があったら合わせてください」と船長からアナウンスがあったように、かなり集中して臨まないと、乗りを察知するのは難しい。

実はこの日、早夜便の釣果はトップ13杯と急激に失速していた。
　
秀丸が今シーズン、マルイカをスタートしたのは例年よりやや早い12月中旬。

「お客さんの要望が多いので、試しにやってみたら釣れちゃったから」というのがその理由。
　
以降、いい日はトップ40～50杯とまずまずの状況が続き、年明けの10日には116杯、18日は99杯を記録。

直近の25日も40杯だから、まあ間違いないと思うのも無理はない。
　
そしてこの日、スタートこそよかったものの、その後は早夜便同様、渋い時間が続く。

あまりの反応のなさに耐えかねて、午前1時前に北寄りへ小移動。

アンカーを打ち直して再開するが、依然状況は厳しいまま。

お隣のベテランさんは2週間ほど前の釣行を振り返る。

「トンガの噴火で早揚がりだったんですけど、27杯で竿頭でした。このときは空合わせでもよく乗ったんですけどね」
　
聞けば、この日もアタリはあるにはあるという。

しかし、一向に掛からないそうだ。

イカの活性が低く、足の先でスッテをツンツンする程度なのだろう。
　
それが証拠に、渋いながらもポツンポツンと上がってはくるから、イカがいないわけでは決してない。
　
結局、一度も盛り上がりのないまま、こんな状態が最後まで続き、午前4時に無念の沖揚がりを迎えた。
　
釣果は船中1号を上げた右トモ3番が10杯でトップ。

次頭は左トモの9杯。

この2人が飛び抜けていて、3番手は4杯。

2～3杯の人が大半で、残念ながらオデコもいた。
　
帰港後、船長に話を聞くと、水温が数日前より3度ほど上がっていたという。
　
その影響か、船の周囲をサバが回遊していて、ときおりスッテに食いついてはオマツリを引き起こしていた。
　
サイズは中型だが、この時期のマルイカにとっては立派な捕食者。

おそらくサバの出現によって、マルイカがおびえてしまい、極端に警戒心が高まったのが不調の原因と推察できる。
　
とすると、しばらくは厳しい状況が続くのではと考えるのも無理はない。

案の定、翌29日はトップ10杯、30日の早夜便で13杯と続く。
　
ところが、同30日の深夜便で23杯と上向き始め、31日には48杯、スソでも23杯と復調した。
　
船長に電話を入れると「水温は1度くらい下がった程度ですが、サバはいなかったですね」とのこと。
　
今後も好不調の波は訪れるだろうが、谷間の日に遭遇しなければ、けっこう楽しめることだろう。

タチウオ同様、思い思いのスタイルで釣りを楽しめるのが駿河湾のメリット。

マルイカも直結、直ブラ、ショートブランコ、イカメタルなどなど、様ざまなアプローチが可能だ。

ただし、イカのサイズが小さいこの時期はイカメタルだと少々つらい。

この日も2人いて、船中最大の胴長20cm級を見事上げたものの、数ではのび悩み、お一人はオデコに終わってしまった。

また、釣り場が岩礁帯で、根掛かりが多いのもネックになってくる。

このため、繊細なアタリを取りやすい、直結仕掛けのゼロテン釣法が無難な選択といえるだろう。

仕掛けもさることながら、この釣りで重要なのは竿。

やはり穂先の鋭敏なマルイカ専用竿が望ましい。

水深20～30ｍ、オモリ20～40号という条件を考慮すると、より感度に優れたものを選びたい。