【甘鯛】初釣り虎の巻（坂口丸／神奈川県早川港）

「アマラバで釣れますように」　
　
1月2日、ナギに恵まれた海上でお神酒をまく久保田忍船長の横で、こっそり祈る。
　
新年早々こんなに真剣な神頼みって、うん十年前の受験生以来のことかもしれない。

というのも今回は、前回完全にズッコケたタイラバでアマダイは釣れるのか？という企画の再検証を背負っているのだ。
　
お世話になったのは相模湾小田原早川港・坂口丸のアマダイ乗合。

大漁旗がはためく船は満員御礼2隻出しの大にぎわい、もちろん私以外は全員エサ釣りである。

そんな状況で「舳先でタイラバやらせてください。オマツリしないよう気を付けるから」と懇願する人間もどうかしてるが、船長は快諾してくれた。
　
坂口丸のいいところは、人様に迷惑をかけなければ好きにやんなよ、という遊びの釣りに対する理解の深さだ。
　
エサ釣りのアマダイもPEラインの太さが3～4号ならオモリ60～80号、1.5～2号なら50号、1号未満なら30～40号と好みのタックルに合わせて遊んでOK。
　
オマツリが頻発する場合はオモリの重さを調整し、互いに気持ちよく釣ればいい。

参考までに当日は、PE2号にオモリ50号の釣り人が多かった。

まずは地先の小田原～根府川沖、水深60～80ｍでスタート。

坂口丸のホームグラウンドともいえる良型アマダイが顔を出すエリアだ。
　
さっそく100gのタイラバを下ろしてみると、底は取れるが若干斜めに流れるので120gに変更。
　
フックにはケイムラやラメ入りのイソメ系ワームを付け、底から3ｍの間をゆっくり巻き上げては落とす。

ヘッドやネクタイのカラーをローテーションしながら、せめて1尾くらいは食ってくれと念じて釣り続けた。
　
ところが小魚を含めてアタリは遠く、エサ釣りの皆さんもソコイトヨリがポツンと掛かる程度。

船長も初釣りでこの状況はマズイと見切りを付けて、湘南界隈のアマダイ船が集まる二宮沖への移動を決める。
　
流し始めた水深は90ｍ強。

近くには親方の久保田源太郎船長が舵を取る別船を含めて、数隻が見えた。
　
釣れる場所には船が集まるというわけで、最初のポイントよりアタリは活発。

25～30cmと小ぶりなサイズが多いものの、およそ1時間で大半の方がアマダイを釣り上げて船長もひと安心の様子だ。
　
そしてついに、タイラバにも今年初のアタリが到来。
　
底からちょっと浮かせてフワフワと踊らせた後、ジワーッと1ｍ巻き上げたあたりでココッ。

すぐさま合わせるとゴンと乗った。
　
タイラバで即合わせ？と首を傾げる人もいるだろうけど、エサを吸い込むように捕食するアマダイの場合は、異常を察知して吐き出す前に合わせたほうが掛かりやすいようである。
　
アタリの取りやすさ、そして掛けやすさを優先して、あえてPE0.8号のカワハギタックルで挑んだのがよかったかも。

深場で目立つように、夜光ヘッドを装置したのも奏功したのかなあ・・・とニマニマしながらゆっくりと巻く。
　
この重みと引きなら良型のアマダイだろうと海面を覗き込むと、オレンジ色の塊が見えた。

うっ、オニカサゴ（イズカサゴ500g）か。

うれしくも微妙な1尾に「一足お先に鬼退治完了」とつぶやく。

エサ釣りの皆さんは順調。

アマダイは右舷胴の間の市川さんが釣り上げた35cmが最大ながら、キダイやオニカサゴも交えてクーラーボックスの中を鮮やかな色に染めていく。
　
とりわけ目立っていたのは、左舷ミヨシの浅見美樹さんだ。

坂口丸に通って9年目、イカ釣り、根魚、キハダ（自己記録39kg）ほか色んな釣りをこなす女性釣り師である。
　
この日も6尾のアマダイを手にして2番手、外道を含めてひっきりなしに魚を釣り上げていた。

仕掛けは船宿のシンプルな2本バリ、付けエサはオキアミのみ。

では釣り方に何か秘訣が？と訊ねてみると、「アマダイって気まぐれで思いどおりに釣れないから、実は苦手なんですよ・・・。だから船長のアドバイスを聞いて、そのとおりに釣ってます」と拍子抜けする答えが返ってきた。

しかしよく聞いてみると、船長から教わったその内容が興味深い。

・タナは底から50cm。

・そのまま誘わずジッと待ち、アマダイが釣れるかどうか確かめる。

・食わなければゆっくり誘いをかけてみる。
　
要点はこの三つ。

タナから考察してみると、通常は底からハリスの半分（全長2ｍなら1ｍ）上げるのがセオリーで、50cmとなるとほぼ底スレスレの感覚だ。
　
ところが当日は低めのタナ取りが正解。

トップ8尾、平均釣果は一人4～5尾という一日だったが、うち半数近くが、「今日は底潮が速かったようで、底近くのほうがよくアタったね」「ハリスが真横にたな引いてたんじゃないかな？高めのタナを探ってもさっぱりだった」と口にしたのだ。

当たり前のことながら、船長は現況をだれよりも知っていたのだろう。
　
次に、誘うか否かの判断。
　
船長によると「アマダイは誘いに反応するときと、まったく反応しない（むしろ嫌う）ときがある」という。

そこでまずは静かに待って機嫌をうかがい、アタリがあればそのまま続行。

返事がなければ誘いを織り交ぜて反応を見る。

そんな釣り方をすすめているようだ。

「たまにゆっくり誘いをかけて低めのタナでジーッと待つ。そんな感じで釣ってました」。

浅見さんは船長から学んだ虎の巻をベースに、きっちりパターンを見つけ出していたのだった。
　
さて、一方のアマラバは最後までパターンをつかみ切れず、またも本命オデコというお粗末な幕切れ。

三度目の正直を求めてもう一度挑むか、ここでスッパリ撤退するか。

悩みだらけの楽しき一年がまた始まる。

アマラバ挑戦の余話を一つ。

オニカサゴを釣り上げてから何のアタリもないまま時が過ぎ、時刻は正午。

沖揚がりまであと1時間半のところで禁断の果実ならぬ付けエサに手を伸ばし、タイラバのフックに付けてみた。
　
エビエサを付けるエビラバではなく、アオイソメを付けるイソラバでもなく、ホタルイカの「ワタ付きゲソ」を付けたゲソラバ（勝手に命名）である。

N発行人によると東北ではアマダイ狙いにホタルイカを使い爆釣していたとか、その話を元に転用してみたのだが、見た目はまさしくタコ・イカ系のシルエット（当たり前か）。
　
このゲソラバで粘り続けて30分、底から3ｍ巻き上げたところで強烈なアタリ。

即合わせして巻き上げるとガンガン暴れ続けたのでアマダイではなさそうだ・・・と思っていたら20ｍ巻いたところでスッポ抜け。

マダイっぽい気もするが、そうだとしたら即合わせが裏目に出て、口の周りにフックがスレ掛かりしたのか？
　
アタリはこの一発のみだったから何とも言えないものの、朝から試していれば違う展開になったかも。

また一つ、検証したいことが増えてしまった。