ヒラメ開幕ダッシュ決まる　良型目立ち期待大

何に行こうか迷ってしまうほど好調な釣り物が目白押しの茨城エリアだが、とくに注目を集めているのが11月に部分解禁を迎えたヒラメ釣り。

1日の鹿島港は未明から多くのファンが詰めかけて活気にあふれていた。

そして今シーズンを占う初日は、水深40m前後の魚礁周りでスタートすると、開始から次つぎと竿を曲げて良型のヒラメが乱舞。

ファンの期待に応えてくれる結果となった。

特筆すべきは船中100枚以上が当たり前といった状況ながら1kg未満の小型はほとんど交じらなかったことだ。

取材した鹿島港の大春丸でも数人が10枚を記録し、多くの人が7～8枚釣り上げて大満足の結果に。

12月には全面解禁を迎え最盛期に突入。今後、水温が低下しイワシの回遊があれば浅場で特大サイズにも期待できる。

今後も楽しみは尽きない。

「コレを使うようになって去年から急に数が釣れるようになりました」と常連の小峰さんがいうコレとは、主に生きエサでアオリイカを狙うためのアイテム。

ストッパー付きでエサが外れず、エサの動きもいいそうだ。

11月1日に鹿島沖の一部エリアが解禁。

初日から5kgオーバーの良型も多くキャッチされ、トップは軒並み定量の10枚を記録するなど上々のスタートを切った。

この部分解禁は定められた緯度内での釣りが可能で、主に鹿島や波崎の船が狙っている。

12月になるとエリアが拡大する2回目の解禁日を迎える。

この全面解禁により波崎沖などの南部、さらに北部の日立沖(生きイワシのヒラメ釣りは日立河原子まで可能)までエリアを拡大、シーズンは来春の3月いっぱい続く。

年によっては解禁当初は数が釣れるものの小型主体ということもあるが、今シーズンは昨年に引き続き、小型が少なく良型が目立つのが特徴。

12月の全面解禁はさらなる大型にも期待できるようになる。

今後、海水温が低下するとイワシなどのベイトが岸寄りの浅場に回遊してくる。

こうなると大型のヒラメがエサを追って一緒に入ってくる。

鹿島港や日立港から出船してすぐの超近場のポイントで大型がヒットする激アツシーズンに突入する。

部分解禁日の11月1日、鹿島港は早朝から人も車もギッシリ、熱気にあふれる雰囲気の中での出船となった。

取材した大春丸は2隻、35名ほどのファンを乗せて5時ごろに出船。

航程50分ほどの魚礁が点在するポイントへ向かった。

「イワシは一人20匹です、大事に使わないとなくなって早揚がりになっちゃうからね」と小堤春夫船長。

最初に5匹ずつイワシが配られて投入合図を待つ。

水深は30～40mほどで、海底には多くの魚礁がある。

ここを横流しで攻めていく。

多くの船がこの海域に散らばっている。

魚礁の数が多いのでそれぞれ手付かずのポイントを探っていけるのだという。

イワシエサは大型のマイワシ。

特大サイズといっていいほどの22～23cmクラスも。

このエリアでは船を左右交互に流す横流しで釣るのが基本。

風があると広い範囲を一気に探れるが、この日は無風に近く魚礁のすぐ近くから流していった。

シーズン初期は水温が高くこの魚礁周りを狙うことが多いそうで、根掛かりするのでオモリが着底したら1mほど上げて待つ。

船が移動していくのでそのままにしておくと根掛かりすることも。

手持ちでまめに対応していくのが重要だ。

開始から少しして2kg級が上がる。

これを皮切りに釣り座、右舷左舷もあまり関係なくヒットする。

とくに砂地から魚礁に入っていくと急にアタリが増えて、3～5人同時ヒットもあるなど順調なスタート。

中には「死んだエサでも食った」という人もいた。

解禁日は小型の数釣りというイメージを(勝手に)持っていた筆者だが、この日は小型でも1kgは優に超えていた。

当船は特大サイズは出なかったが、2～3kg級が目立ち引き味も楽しめていた模様。

魚礁の上を通過してアタリがなくなると、船の向きを変えて流す。

ある程度魚礁で釣ったら次の魚礁へ移動する。

移動と左右交互を繰り返して探っていく。

風がないため道糸はほぼ真下に立つような状態ながら、釣り座に関係なく満遍なくアタリがあった。

7時半の時点で船中全員が顔を見た。

その後少しアタリが遠のいたが8時半ごろから入れ食い状態に突入。

だれか一人にアタリがあるとその周辺でも数人にアタリがあるという具合に、一気に枚数を重ねていく。

この日のエサは前述のとおり、大型のイワシが多かった。

市販仕掛けの親バリと孫バリの間隔は15cmほど。

これだと孫バリが背ビレのすぐ後ろくらいの位置になる。

「エサが大きいので孫バリはできるだけ尾のほうに付けてね。そうしないと食いが悪いですよ」と船長から度たびアナウンスがあるが、尾の近くに付けるには長さが足りない。

イワシの大きさはその日によって違うこともあるので一概には言えないが、親孫間を20cmくらいと長めにした仕掛けを作っておくのもおすすめだ。

現場で結べるなら、エサの大きさを見てから作ってもいいだろう。

ただし、この日は良型ヒラメが多かったため、大型のイワシを物ともせずに丸飲みするシーンが多く見られた。

アタリがあっても食いが悪いと感じたなら、孫バリの位置を調整してみよう。

また、根掛かりも多くあったようなので、魚礁周りを狙うときは孫バリは背掛けにしたほうがよさそう。

もう一つ船上で目立ったのが、1枚釣った人が連チャンする、ということ。

これはたくさんのヒラメが海底で待ち構えていて、落ちてくるエサに反応したものと思われる。

このため、アタリがない人は竿を持ち上げて上下の誘いだけでなく、10～20m巻いてから落とし直すのも有効だろう。

この日、仲乗りさん2人と船長の合わせて３人がやれ忙しとタモ入れに奔走していたが、5人以上が同時にヒットするのもザラでタモ入れが間に合わないことも。

隣同士で入れられるなら協力し合おう。

ただし、ヒラメのタモ入れは慣れないとバラす可能性も高くなる。

タモからすくいにいくというよりは、釣り人が魚をタモに誘導してやる。

魚体がタモに入ったら必ずクラッチを切って糸を緩めること。

どうしてもタモが間に合わないときは、海面でヒラメを滑らせるようにして8の字を描くように操作する。

こうすると暴れずにバラシを軽減できる。
　
10時過ぎには定量の10枚に到達する人が出てきた。

イワシエサも底を尽きそうになってきたが、エサを多く持っている人がなくなった人に融通するなどして、みな平均してヒラメをキャッチ。

最高の滑り出しとなった。

1隻で150枚近いヒラメが上がったが、ソゲと呼べる1kg未満はほんの数枚だった。
　
12月1日の全面解禁は11月をしのぐ釣れっぷりを見せることも多く期待できそうだ。

4～5kg級の大型もこの時期に出ることが多く、自己記録更新もチャンス。

日立エリアは数はそこまで多くないものの、近場で大型が出ることで人気だ。

港を出てすぐ、日立港内といっていいような場所で5kgクラスが出るのが特徴。

昨シーズンは史上最高とも言われるほどの好調さで、今年も期待したい。

日立エリアは年明けから水温低下で食いが落ちることが多かったが、最近では高水温のため釣果が落ちることなく釣れ続く。

いずれのエリアもすでに12月1～3日は予約が埋まってきているところもあり、早めの予約がおすすめ。

その後、1月はイワシの回遊があれば超特大サイズも期待できる。

浅場に入ってくる場合、深場の魚礁などに入ってくる場合などがあり10kgオーバーも。

実際、昨シーズンは１月にダイワの北本茂照さんが日立沖の魚礁周りで10.6kgの超特大サイズを上げている。

両エリアとも楽しみが尽きない。

茨城県・鹿島港　大春丸

0299・69・2323

▼備考＝予約乗合、4時半集合。ほか午後のテンヤマダイへも