大型狙いは今がチャンス　河口沖のヒラメ連日盛況

トップバッターは6月1日に解禁した銚子〜九十九里飯岡エリアのヒラメ。

今年も初日に5kgオーバーが上がり、ファンを喜ばせている。

銚子犬若港の孝進丸での取材日も平日にもかかわらず2隻出しの満船で大盛況。

当日は利根川河口沖の水深35m前後を狙い、1〜5.1kgのヒラメがトップ6枚、別船では6.6kgも上がった。

全員にヒラメは行き渡らなかったものの、釣れるヒラメはどれも肉厚で2kg前後主体と良型ぞろい。

例年のパターンならもうしばらくは大型狙いで出船。

夏になるとややサイズは落ちるものの、今度は数釣りが楽しめるようになり、トップ2ケタも期待できるようになるはずだ。

エサのイワシは船尾と船首のイケスに入っているので各自で取りにいく。

一度にたくさんのイワシを持ち出すのはNG。

とくに水温の高いこれからの時期はオケにたくさんのイワシを入れておくと弱ってしまうので、3尾までにすること。

ヒラメ釣りは茨城から外房にかけて色んな場所で楽しめるが、エリアによりシーズンが異なる。

銚子〜九十九里飯岡エリアは一足早く6月にスタートし、連日多くのファンが訪れている。

銚子エリアには犬若沖、犬吠埼沖、銚子漁港前、利根川河口沖と浅場から深場までバラエティに富んだポイントがある。

今回取材した銚子犬若港の孝進丸では、利根川河口沖の水深35m前後を横流しで狙い、開幕から毎日のように5kgを超える大型が釣れている。

今後、しばらくは大型を狙い、その後は数釣りシーズンに移行する。

港前から河口沖までイワシの群れがあちこちに見られるので、河口沖での大型狙いが落ち着いたら、イワシに着いたヒラメを狙うようになる。

釣り場は浅場だけでなく、状況によっては犬吠埼沖の水深90mの深場や、70m前後の沈船周りを攻めることもある。

孝進丸では、道糸PE3号前後にオモリ80号を使うノーマルのタックルと、PE1.5号前後にオモリ60号を使うライトタックルとどちらでも楽しめる。

竿は、ノーマルの場合は全長2.7m前後のヒラメ専用、ライトなら全長2.3m前後のライトヒラメ用のほか2m前後のゲームロッドでもOK。

ただし、横流しで風を受けて仕掛けが船下に入りやすい状況だと少し長めのライトヒラメ用のほうが使いやすい。

リールは小型両軸か小型電動。

大型が掛かったときのためにドラグ性能のいいリールを選ぼう。

仕掛けは幹糸8号を1mくらい、ハリスは6号前後を60〜80cm、捨て糸は4号30〜50cmが標準的。

「よく釣る人は状況に合わせてハリスや捨て糸の長さを色いろ変えて試しています」と大川文博船長。

潮が緩いときは仕掛けが絡まないようハリスを短くしたり、アタリが遠いときや潮が濁っていれば、捨て糸を短くしてエサを底ギリギリで泳がせるなどの調整を。

ハリは親バリと孫バリの2段仕掛けで、孫バリは少し小さいサイズを使う。

孫バリにはシングルとトリプルがあって、エサのイワシが大きいときは好みで構わないが、小さいときはシングルのほうが弱りにくく泳ぎを妨げない。

ちなみに孝進丸の船宿仕掛けはトリプルの孫バリを採用している。

エサの付け方は親バリを上アゴの硬い部分に刺し、孫バリは頭の方向にハリ先が向くように背中か腹に浅く刺す。

また、根掛かりしやすい場所では背掛けにする。

エサが元気に泳ぐほうが食いはいいので、できるだけウロコをはがさないように素早くハリを打ち、イワシが弱らないようにする。

イワシを持つときは目を隠すように軽く握ると暴れにくい。

水温が高い夏場はイワシが弱りやすいので必ず海水を入れたバケツの中でエサ付けしよう。

生きエサはていねいに扱うのがコツ。

孝進丸では船首と船尾にあるイケスに各自で取りに行く。

イケスからすくうときはタモで追い回さないように素早くすくおう。

またオケにイワシをたくさん入れると酸欠で弱りやすいから、船長は3匹を推奨している。

ヒラメ釣りの基本は底を切ってアタリを待つこと。

オモリが底を引きずるとアタリが分かりにくいうえに、根掛かりやオマツリの原因となる。

タナは底から50cm〜1mぐらい上げておき、海底の変化に合わせてこまめに底を取り直す。

ヒラメ釣りにはエンジン流しと横流しの２種類がある。

エンジン流しは、ヒラメが固まりやすい場所をピンポイントで攻めるのに向いていて、魚礁など根掛かりしやすい所も狙いやすい。

一方で横流しは舷側に風を受け、船を横向きにして広い範囲を流しながら探る釣り方。

孝進丸は基本的に横流しでヒラメを狙うから、ここではその釣り方を説明する。

横流しは横から受けた風に押されるような形で船を流す。

流し変えのたびに船の向きを変えるから、釣り座による有利不利もなく釣れるし、込んでいるときも比較的オマツリしにくい。

風下側は道糸が船の下に入りやすくて釣りづらいが、ポイントに先に仕掛けを入れられるため有利な側になる。

ただし、底を取ろうと道糸を出しすぎると反対側の人とオマツリするし、先にポイントに入るメリットがなくなってしまう。

あまりにも釣りづらくなったら回収して入れ直すほうがいい。

風上側は道糸が払い出されるため道糸をのばしても大丈夫。

底をこまめに取り直しながら狙える。

アタリは竿先にハッキリと出るが、即合わせしないでヒラメがエサを食い込むまでじっくり待つ。

イワシが暴れたときやオモリが底を擦るのをアタリと間違えることもあるので、迷ったら竿先を軽く上げて聞き上げてみる。

竿先がグイグイ動き続けるなら、ヒラメがイワシをくわえているはずだ。

そのまま少し待ちヒラメがエサを飲み込んで反転すると竿先が一気に大きく引き込まれる。

そのときが合わせのタイミング。

竿全体を持ち上げるように合わせて、しっかり重さを感じたらハリ掛かりした証拠。

ここからは竿の弾力とリールのドラグで引きをいなしながら、一定のスピードで巻き上げる。

無理にポンピングして巻くと暴れさせてバレやすくなるから注意したい。

取り込みは、魚を海面まで浮かせて竿を立ててタモへ誘導する。

取材日は4時半に19名の釣り人を乗せて出船し、20分ほどで利根川河口沖のポイントに到着。

「型狙いです。水深32m。どうぞやってみてください。根掛かりしやすいので気を付けてください」とのアナウンスで釣りがスタート。

開始早々に右ミヨシの貫井さんにヒット。

上がってきたのは2kg級のヒラメだった。

「エサが大きいから食い込むまでじっくり待ちました。タナは底から50cm〜1mの間を探ってみました」

潮があまり流れていないためかアタリが続かない。

その後、何度か流し変えたところで、左ミヨシの波多野瑞加さんにアタリ、2kg級のヒラメが取り込まれた。

「貫井さんに教えてもらったタナで待っていたら釣れました」と瑞加さん。

続いて、瑞加さんの隣で釣っていた父親の智己さんにもアタリ。

じっくり食い込むのを待ってから合わせて同サイズをゲット。

「二人でこのサイズが2枚も釣れればお土産は十分です」と智己さん。

7時半を過ぎて潮が動き出すとヒラメラッシュに突入する。

手持ちで狙っている方はもちろん、置き竿の方にもアタリがきて、船内のそこかしこで竿が大きな弧を描いている。

とくに好調なのが右トモの田島さんで1.5〜2kg級のヒラメを3連発。

「底から50cmにタナを取り、置き竿にして釣りました」と田島さん。

貫井さんには大物らしきが食ってきた。慎重にヤリトリして船長の差し出すタモに収まったのは当日最大の5.1kgの大型。

「このサイズが釣れるとうれしいですね」と貫井さん。

その後はまた潮が緩んだためかアタリが遠くなったが、そんな中でもコンスタントに釣果を上げているのが瑞加さんで、10時ごろにこの日4枚目がヒット。

これまでとは比べものにならないくらい強い引きでリールを巻くことができない。

ヤリトリを見ていた貫井さんがアドバイスして、智己さんが見守る中、3kg級のヒラメを釣り上げる。

「こんなに大きなヒラメを釣ったのは初めてです」　

この日は女性アングラーがもう一人いて、聞けばヒラメ釣りは初めてとのこと。

後半にようやくヒットしたが、海面まで巻き上げたところで残念ながらバラしてしまう。

そのあとも諦めずに誘い続けるとまたヒット。

今度は無事に1.5kg級の初ヒラメを釣り上げた。

終盤になっても勢いが止まらないのが瑞加さん。

6枚目となる2kg級のヒラメを追加したところで12時の沖揚がり。

釣果は1〜5.1kgがトップ6枚。

アベレージは2kg級と良型ぞろいだった。

別船では最大6.6kgの大ビラメも出た。

「5kg級のヒラメが出たのでよかったです。河口沖ではしばらくは大型が期待できそうです」と船長。

大型狙いのあとはややサイズが落ちるが、夏の数釣りシーズンに突入する。

初めての方もぜひチャレンジしていただきたい。

銚子犬若港　孝進丸

▼備考＝予約乗合。3時半集合、4時半出船