［出会いを求めてフラリと釣行。カマちゃんの船宿探訪（第28回）］南房州ノ崎栄ノ裏港　早川丸

長女の凪海ちゃんに「お父さんはどんな人？」と尋ねると、少しはにかみながら「優しい」と言う。

ゲンさんは、すっかりいいお父さんになっていた。

早川丸の大型船2隻は、房総半島の南西端、洲ノ崎灯台のすぐ下にある栄ノ浦港に浮かぶ。
　
白い灯台と青い空、常緑樹茂る崖に囲まれた風景は絵に描いたような、こぢんまりとして美しい漁村の風景だ。

ボチボチ鍋の季節だよ！　

アトリエぷらりおさかなイラストレーター。

A.T.LAB フィールドアドバイザー。

職漁を生業としていた早川丸を遊漁船として開業したのは、大船長の早川勝巳船長。

御年65歳、まだまだ現役で舵を握り、第28早川丸で主にイカ釣りを担当する。
　
ちょいと厳しい頑固オヤジなら面倒見がよく、長年の経験とピカイチの操船技術で釣り人を楽しませる。

また、地元の船長たちからも一目置かれる存在で、困ったことがあれば勝巳船長に相談する船長も少なくないと聞く。
　
とはいえ、普段は優しいお爺ちゃん。

孫を前にすると目尻が下がる。
　
今回、私が会いに出かけたのは勝巳船長の長男、早川元樹船長。

通称、ゲンさん。

第21早川丸で春～夏はイサキ、秋～冬はカワハギを釣らせてくれる。
　
ゲンさんは昭和53年１月17日生まれの43歳。

ここ洲ノ崎で生まれ育った。

県立安房水産（現、館山総合）高校卒業後、専攻科（2年制）のうち漁業科へ進学。

卒業後、20歳のときに竹芝と伊豆諸島を結ぶ東海汽船に就職した。

「沖を通過する大きな客船を浜から眺めて、いつかあんな船の上で仕事がしてみたいと憧れていたんだ」と当時を振り返る。
　
憧れの仕事に就き、かめりあ丸やさるびあ丸はもちろん、昨年引退した豪華クルーズ客船ヴァンテアンで働いた時期もあったという。
　
東海汽船に10年間務めた30歳のとき、10年という節目もあってゲンさんは退職、洲ノ崎へ戻り、実家である早川丸の若船長となり、千代子さんと結婚。

ほどなく長女凪海ちゃん、2年後には長男の海樹君が誕生して4人家族となった。
　
若おかみ、千代子さんとは友人の紹介で知り合った。

「すごく田舎なんだけど、とてもいい所」とゲンさんが言う南房総市和田の出身。

大らかで、少し男前で、それでいて笑顔が素敵で親しみやすく、出船前や下船時の釣り人の接客にあたっている。

船宿での受付は大おかみの幸子さんが行うが、それ以外は千代子さんというのが最近の役割分担らしい。
　
そんな千代子さんを、「大船長や大おかみに負けない濃さがある」とゲンさんは笑い、リスペクトする。

久しぶりに早川丸を訪れたのは9月の初め。

海で泳ぎたくなるような晴れ晴れとした好天の日だった。
　
ターゲットは開幕したばかりのカワハギ。

初めてカワハギ釣りをする人もいて、ゲンさんが釣り方やエサの付け方などのレクチャーを終えてから出船、20分ほど走った富浦沖の水深12ｍからスタートした。
　
型を見るまでにそう時間はかからなかったが、時折本命が釣れ上がるスロースタート。

けれども釣れるカワハギは型ぞろいで、竿先を激しくたたく引きは見ていて楽しい。
　
我慢できなくなって竿を出してみると、幸先よくアタリがあって1投目から本命をキャッチ。

キモパンの良型をオケに泳がせて、すぐさま再投入するとまたヒット。

そんな感じで3連発。　

カワハギにはいつも悶絶させられてばかりだけれど、たまにはこんなこともある。

そういえば、ゲンさんの船にカワハギ釣りの取材に来ると、いつも好日に当たっていた。
　
しかし、そんな好時合がずっと続くことはなく、やがて厳しい時間帯に。

どうやら薄濁りの潮のせいでカワハギが口を使わないポイントが多い様子。

それでも少しでもアタリが多い場所を丹念に探してくれて、最終的にトップはツを抜けた。
　
これから水温が下がり、カワハギの群れが固まってくればアタリも増えて、釣果も右肩上がりになるだろう。
　
久びさに再会したゲンさんは、とても幸せそうだった。

ひとまず初めて会ったころにはなかったその出っ張ったお腹を凹ませて、大船長も辞めたタバコを減らして、いつまでも元気に活躍し続けてもらいたい。
　
ゲンさん、お互い健康で、また会いましょう。

電話0470・29・1095（詳細は巻末の情報欄参照）

URL: http://tsuribune-hayakawamaru.jp

● 予約乗合。第2、第4水曜日定休。

● 釣り座は予約順

●車／館山自動車道の終点「富浦インター」を出て、国道407号を館山市街方面へ。

「鶴谷八幡宮入口」交差点を右折して、突き当りを左折。

海岸沿いの「内房なぎさライン」を南下し、標識に従って洲ノ崎方面へと道なりに進む。

いつのまにか「房総フラワーライン」となった県道をひた走り、洲ノ崎灯台を右に見てから、左に大きくカーブした少し先右側に船宿。受付が終わったら来た道を700ｍくらい戻り、「早川丸乗船港」の立て看板がある路地を左折。

坂を下りた先の港内に駐車スペースがある。